孟夏之节，暑气氤氲，古木参天绿荫如盖，斑驳的光影自枝叶漏下，风一晃，如波光粼粼的池塘。
京都国公府正厅。
新科探花李云清双手相合，微微躬身，做尽谦恭姿态。
江国公正襟高座，听对方禀明来意，逐渐落下脸色。
“中了探花，本应依约迎三姑娘进门，然则父亲病重需晚辈近身侍候，实不愿耽误了三姑娘，故来退婚。这是三姑娘的庚帖同纳吉时赠与的定亲信物，晚辈一并退还。”李云清客客气气给出荒唐敷衍的退婚之由。
江、李两家老夫人是故交，李老夫人仙去前，两家口头定下亲事，将国公府三姑娘江颂宁许给李家做孙媳。
去春，江颂宁及笄，两家过了纳吉之礼，李云清还有催请完婚之意，而一年过去竟态度大变。
江国公猛拍太师椅扶手：“李云清，因着两家老夫人的交情，你为举人之时国公府便将颂宁许与你，为你写拜帖延请名师。且不论你有无功名，春闱后便为你们二人完婚。如今你春风得意，竟忘恩负义至此。”
李云清腰躬得更深，愧疚至极的模样：“三姑娘娴静淑雅、德貌双全实为良配，是晚辈无福。李家愿出黄金千两，权当给三姑娘的补偿。”
小厮端着木托上前，李云清掀开遮盖的绸布。
金光闪耀，江国公铁青着的老脸才有所缓和。李家并不富裕，黄金是琼林宴上皇帝所赐，足见其退婚之心坚定。
解除婚约已成定局，江国公气归气，却不会和金子过不去。
这时，一道翠绿的身影自门外走来，正是江颂宁的贴身侍女春柳。
朝厅内二人行过礼，春柳道：“三姑娘托我送来李探花庚帖及纳吉之日所给信物，烦请李探花清点明白，再签下这纸退婚书，退婚缘由同样须明白无误。”
小丫鬟呈上退婚书，上头所书缘由同李云清方才所言并无出入。
然而李云清自入厅时便淡然的脸色微变。
江国公脑子也瞬间转过弯。
签下退婚书，这桩事便落定了，日后江、李两家若因此有任何风波，退婚书就是最好的证据。
白纸黑字，明眼人一看便知李云清揣了何等居心退婚。不由暗暗为江颂宁叫好，他怎么就没想到，这还是他平日低眉顺眼、胸无谋算的小女儿吗。
看着李云清不虞的脸色，江国公得意地挑了挑眉，点头认可春柳的说法。
箭在弦上不得不发，李云清硬着头皮签下退婚书。
春柳接着道：“我
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