一个女继承人在这个危机四伏的时刻，几乎无法坐稳王位，必将引发血腥的权力洗牌，而作为孩子舅舅的埃德温，将成为所有野心家首要清除或利用的目标。
埃德温的目光久久停留在姐姐那句密语上：“‘阴云四合，唯念莱斯特暖阳。婴孩安好，踢动有力，弟……珍重自身。’” 姐姐的恐惧、孤独、坚韧和对他的牵挂，像一根针一样扎在他心上。他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下冰冷的决断和一丝深藏的痛楚。
他坐到书桌前，边写边念，声音不高，却带着金铁之意，“第一，保护王后和她腹中的孩子。第二，密切关注秃鹫和毒蛇的动向，尤其是军队调动和针对麦西亚及诺森布里亚的。第三，继续散播哈罗德陛下英勇负伤，王后福泽深厚，王嗣乃天赐之王。必要时，可以在小巷里杀几个散播谣言的人，震慑他们。最后，转告王后，弟安，望姐珍重自身。”
埃德温写完信，看向莫卡：“我们在麦西亚，也要动起来。卡斯伯特，你亲自去林肯郡接收国王赐予的那片森林，以此为据点，加强练兵，同时莫卡，你回诺森布里亚去，密切监视北方的动向，尤其是布莱丁在圭内斯的动作！我要那里成为钉在北方的一颗钉子，让利奥夫温投鼠忌器。”阴影中走出一个健壮的男子，他行了一礼，退了出去。
“夫人，” 他转向埃德吉富，“利用你在贝丹福德和南方贵族中的人脉，以关心王后安胎的名义，向那些摇摆的伯爵夫人们送去厚礼和恰当的暗示。强调王后出身惠切，麦西亚与王室血脉相连，一荣俱荣，一损俱损。稳固他们的支持，至少要让他们保持中立。”
密信被用特殊的密码和隐形墨水重新书写，由最信任的信使在夜色中送出，奔向危机四伏的伦敦。
埃德温走到窗边，推开一条缝隙。冰冷的夜风夹杂着雨丝灌入，让他精神一振。窗外是无边的黑暗，但莱斯特城堡的塔楼上，象征着惠切家族的狼头旗帜在风雨中猎猎作响，未曾低伏。
书房内，烛火摇曳。埃德吉富看着丈夫屹立在窗边的背影，那背影仿佛承载着整个王国的重量。她低头，轻轻抚过胸前的荆棘玫瑰，低语道：“荆棘之路，需以鲜血浇灌，只有这样方能开出王座之花。这血，可以是敌人的，也可以是我们自己的。” 她的声音轻若蚊呐，却带着令人心悸的寒意。”
（本章节完结）