郑穆公喉间泛起苦涩，想起七年前楚武王的叹息：“妫氏算出小姬‘火凰降世，必焚三国’，却甘愿用命魂换她平安。她临去前说，小姬的眼睛比鼎纹更亮，莫让列国用预言蒙住。”可如今，女儿眼中倒映着破碎的聘书，倒映着他这个父亲的懦弱——他既想护她平安，又怕郑国毁于列国之怒，只能在政治与父爱间反复撕扯。
四、玄鸟旗与火凰纹的撕扯
殿外突然传来战马嘶鸣，公子蛮的玄鸟旗破风而入，甲胄上的血珠滴落在丹墀，竟在青砖上烫出小小的焦痕。他踉跄着跪倒在夏姬面前，肩头的楚国羽箭还在滴血：“小妹，晋侯亲率三万玄蛇军已过虎牢关，说……说要‘迎取天女，安定中原’！”扯开衣襟，左胸的朱砂痣周围布满新添的鞭痕，每道伤痕都顺着火凰纹的走向，“在楚国边境，他们用‘分魂之刑’逼问你的下落，说晋侯梦见你站在玄都山鼎前，玄蛇绕着你颈间玉佩打转……”
夏姬望着兄长胸前与自己相同的朱砂痣，忽然想起十二岁那年，公子蛮从楚国归来，后背布满“火凰分魂”的鞭痕，却笑着对她说：“楚国的鼎炉再烫，也烧不坏我玄鸟旗。”此刻那些新伤还在渗血，却依然倔强地排列成玄鸟振翅的形状。“他们以为，通过你的痛就能掌控我，”她指尖轻拂那些伤痕，掌心的血珠与他胸前的朱砂痣突然共鸣，“却不知道，我们的血里流着的，不是鼎纹，是母亲留给我们的，不甘为器的魂。”
孔宁趁机扑向旧玉，袖口的楚国金错刀在灯下泛着冷光，刀鞘上的火凰纹与夏姬锁骨的朱砂痣共振。公子蛮的玄鸟剑应声出鞘，剑尖抵住孔宁咽喉，却见他另一只手紧攥着晋侯的密令，青铜表面刻着：“闻夏姬之美，寡人夜不能寐，若郑嫁陈，必亲率玄蛇军迎娶，顺道祭扫郑祖庙。”——所谓“迎娶”，不过是强夺的遮羞布，“祭扫”二字，分明是灭国的威胁。
“够了！”郑穆公猛然起身，玉圭坠地发出清越的鸣响，惊得灯台里的烛火一阵摇晃。他望着夏姬手中的旧玉，终于鼓起勇气开口：“孔宁大夫，你可知，夏姬的生母是楚国‘凤隐宫’首席巫祝，她用命魂为女儿挡下‘焚郑’之劫？你可知，楚武王铸胎息符时，曾在鼎纹深处刻下‘天命在人’？”他的声音里带着破釜沉舟的决然，“列国垂涎她的容貌与预言，却忘了，她首先是个郑女，是我郑穆公的女儿！”
五、鼎纹深处的生母秘辛
夏姬将旧玉按在胸口，胎息符的灼热与命魂玉的寒凉在体内相撞，眼前突然浮现出母亲妫氏的幻影：她身着楚国巫祝的赤裳，站
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